Elke maand zetten we een professional in de schijnwerpers die het verschil maakt voor de kinderen en jongeren in onze gemeente Venlo. Een betrokken medewerker die zich met hart en ziel inzet en daarmee van grote betekenis is.

In iedere professional schuilt een verschilmaker. Misschien staan we de volgende keer wel met onze speciale Verschilmaker-mok bij jou op de stoep!

Verschilmaker Thijs Swinkels

1. Wie ben je en welke functie heb je?

Mijn naam is Thijs Swinkels, 28 jaar en woonachtig in Venlo samen met mijn vriendin. Onlangs hebben we een mooi huis gekocht, een nieuwe stap waar we erg blij mee zijn. In mijn werk als sportconsulent bij de gemeente Venlo ben ik verantwoordelijk voor het begeleiden van diverse sportprojecten die bijdragen aan een actieve en gezonde leefstijl in Venlo, waaronder De Gezonde Basisschool van de Toekomst. Daarnaast geef ik met veel plezier gymles op basisschool De Toermalijn in Tegelen, waar ik kinderen in beweging zet. Het geeft mij energie en voldoening om met jongeren actief bezig te zijn. Ik probeer iedere dag weer het beste eruit te halen: niet alleen bij mezelf, maar ook bij leerlingen en collega’s.

2. Wat doe jij dagelijks in de praktijk om gelijke kansen na te streven?

In mijn werk vind ik het belangrijk dat ieder kind zich gezien en gehoord voelt, zowel binnen als buiten mijn lessen. Dit doe ik niet alleen door kinderen op hun eigen niveau te laten bewegen, maar ook door te kijken naar wie ze écht zijn. In mijn gymles staat plezier centraal. Het belangrijkste is dat kinderen met een glimlach de gymzaal verlaten en dat ze de kans krijgen om te leren. Want als kinderen zich gezien voelen, bewegen ze meer. Als we nu een goede basis leggen, blijven ze dat hopelijk de rest van hun leven doen.

Daarnaast wil ik ervoor zorgen dat ieder kind zich gelijkwaardig voelt, zowel binnen als buiten mijn gymles. Want wanneer kinderen zich geaccepteerd en gewaardeerd voelen, ontstaat er ruimte voor groei, plezier en zelfvertrouwen.

3. Wat vind je ervan dat je genomineerd bent als ‘Verschilmaker’?

Ik vind het een eer om genomineerd te zijn als Verschilmaker. Het betekent veel voor mij dat mensen mij zien als iemand die verschil maakt. De manier waarop ik werd verrast, was zeer bijzonder. De gymles werd onderbroken en in het bijzijn van alle kinderen en collega’s werd ik in het zonnetje gezet. Via een livestream kon de rest van de school het moment meekijken. Daarna werd er ook nog een speciaal lied gezongen dat ze voor mij hadden gemaakt. Echt heel tof.  

Ik wil graag benadrukken dat ik het niet alleen doe. Ik zie deze nominatie dan ook als een compliment voor mijn collega’s van Venlo Fit, basisschool De Toermalijn en basisschool De Taalbrug. Wat mij betreft maken zij net zo goed het verschil, elke dag opnieuw!

4. Heb je nog een praktische tip voor je collega’s?

Kijk af en toe naar elkaar om, maak een praatje en geef een glimlach. Achter ieder persoon schuilt vaak een positief mens, soms meer dan je op het eerste gezicht ziet. Een klein gebaar kan een groot verschil maken. Het hoeft helemaal niet moeilijk te zijn om het verschil te maken.

In december verrassen we weer een professional in de gemeente Venlo met een mok. Tip ons gerust als jij een goede kandidaat hebt om ‘Verschilmaker van de maand’ te worden. Mail ons via info@gelijkekansenvenlo.nl.