Elke maand zetten we een professional in de schijnwerpers die het verschil maakt voor de kinderen en jongeren in onze gemeente Venlo. Een betrokken medewerker die zich met hart en ziel inzet en daarmee van grote betekenis is.

In iedere professional schuilt een verschilmaker. Misschien staan we de volgende keer wel met onze speciale Verschilmaker-mok bij jou op de stoep!

Verschilmaker Johnny Driessen

1. Wie ben je en welke functie heb je?

Mijn naam is Johnny Driessen en ik ben jongerenwerker. In 2014 heb ik samen met twee studievrienden Assist Jeugdwerk opgericht. Sindsdien werken we door de hele gemeente Venlo. We hebben al veel mooie dingen mogen meemaken: van het ontwikkelen van een app tot het omtoveren van een groot pand tot Loods38. Loods38 is een plek met een skatepark, een gym, een muziekruimte en een gamestudio. In Venlo-Oost mocht ik de wijk en de ‘buurtmoeders’ ondersteunen bij het opzetten van een nieuw jongerencentrum. Dit is uitgegroeid tot ‘Jeugdhuis Venlo-Oost’.

Dit schooljaar zijn we samen met de gemeente, de Aloysius Stichting, OGVO en BijOns gestart met Grit077, een project dat schooluitvallers weer perspectief biedt. Hierbij werken we intensief samen met de Stichting Samen Sterk en Stichting TOP. Verder ben ik sinds kort bestuurder bij IMPACT077, het samenwerkingsverband dat Kansrijk Jongerenwerk in Groot Venlo uitvoert.

2. Wat doe jij dagelijks in de praktijk om gelijke kansen na te streven?

Eigenlijk alles wat nodig is en binnen mijn mogelijkheden ligt. Vaak zijn het kleine dingen. Bijvoorbeeld gewoon aanwezig zijn als iemand zijn of haar verhaal wil doen, luisteren zonder oordeel, wensen en ambities serieus nemen en écht ruimte geven om fouten te maken.

Maar ook praktische zaken pakken we samen aan. Als iemand bijvoorbeeld geen vervoer heeft om naar school te komen, haal ik hem of haar op of plakken we samen een fietsband. Als er meer nodig is, ga ik samen met ouders en jongeren aan de slag. Wanneer een jongere of gezin dakloos raakt, blijven we zoeken naar oplossingen totdat er weer onderdak is gevonden.

3. Wat vind je ervan dat je genomineerd bent als Verschilmaker?

Eerlijk gezegd raakte het me wel. Het is een heel mooi initiatief van het programma Gelijke Kansen Venlo om een verschilmaker te benoemen. In de zorg en het sociaal werk is het onze taak om ons dienstbaar op te stellen. Vaak doen we dat op de achtergrond en dan is het mooi als onze inspanningen worden opgemerkt. Tegelijkertijd zijn er zoveel mensen die hier minstens evenveel recht op hebben. Gelukkig zijn er veel benoemde én onbenoemde verschilmakers in de gemeente Venlo.

4. Heb je nog een praktische tip voor je collega’s?

Stel de jongere en zijn of haar kwaliteiten écht centraal en ga van daaruit aan de slag. Vanuit mijn ervaring kan ik zeggen dat daar vaak de mooiste dingen uit ontstaan. Probeer het maar eens.

In juni verrassen we weer een professional in de gemeente Venlo met een mok. Tip ons gerust als jij een goede kandidaat hebt om ‘Verschilmaker van de maand’ te worden. Mail ons via info@gelijkekansenvenlo.nl.