Na een succesvolle eerste editie in maart vond op 10 juni opnieuw een Verschilmakerscafé plaats bij BCO Onderwijsadvies. De locatie was wederom omgetoverd tot een gezellige cafésetting, waar ontmoeting, verbinding en samenwerking centraal stonden. Zo’n twintig deelnemers uit onderwijs, kinderopvang, welzijn, jongerenwerk, sport en cultuur gingen met elkaar in gesprek over het thema Rijke Schooldag en sport.

Gastheer Mat Custers heette iedereen welkom en nodigde de aanwezigen uit om, net als in een echt café, met elkaar in gesprek te gaan. Om de discussie op gang te brengen waren vier stamgasten uitgenodigd.

Veilige en inclusieve sportverenigingen

Als eerste gingen Hanneke van Elswijck van voetbalvereniging SV Blerick en Claudia Smeets van Venlo.Fit met elkaar in gesprek.

Hanneke zet zich als bestuurslid van SV Blerick in voor een veilige en inclusieve sportomgeving. Vanuit die rol nam zij het initiatief voor een convenant veilig voetbal, dat samen met de andere voetbalverenigingen in de gemeente is ontwikkeld.

“Op en rond de velden zien we helaas nog regelmatig onsportief en respectloos gedrag. Dat moeten we samen aanpakken. Het is mooi dat de gemeente dit ondersteunt en dat alle clubs gezamenlijk optrekken. Zo werken we aan verenigingen waar iedereen zich welkom en veilig voelt.”

Claudia vertelde hoe Venlo.Fit inwoners stimuleert om meer te bewegen. Daarbij ligt extra aandacht op groepen voor wie sporten of bewegen minder vanzelfsprekend is. Via de Rijke Schooldag komen kinderen en jongeren in aanraking met sport- en cultuuractiviteiten, zowel tijdens als buiten schooltijd.

De samenwerking tussen Venlo.Fit en SV Blerick laat zien hoe organisaties elkaar kunnen versterken. Zo ondersteunt Venlo.Fit de vereniging onder meer met een verenigingsondersteuner.

Daarnaast werd gesproken over initiatieven zoals meisjesteams, voetbal voor kinderen met een beperking en het project ‘Alleen jij bepaalt’, waarbij jongeren via scholen en verenigingen worden begeleid naar een passende hobby.

Ook de zomerse wijkactiviteiten van Venlo.Fit kwamen aan bod. Tijdens de vakantie worden in verschillende wijken sport- en spelactiviteiten georganiseerd voor kinderen en jongeren die niet op vakantie gaan.

Sport, cultuur en jongerenwerk

Na een korte pauze schoven jongerenwerker Johnny Driessen en Ankie Rutten van Cultuurpad aan.

Johnny benadrukte dat hij vooral kijkt naar wat jongeren nodig hebben. “Protocollen zijn belangrijk, maar niet altijd leidend. Meestal vraagt een situatie om maatwerk.” Hij vertelde daarnaast over de aanwezigheid van jongerenwerkers op scholen, waardoor problemen vaak vroegtijdig worden gesignaleerd en ondersteuning sneller kan worden geboden.

Ankie vertelde over de eerste editie van de ‘Waanzinnige Weken’ in Blerick, waarbij jongeren en ouders op een laagdrempelige manier kennismaakten met sport en cultuur. “Het was een groot succes. We bekijken nu hoe we dit duurzaam kunnen voortzetten in de wijken. Door samen te werken met scholen, verenigingen en de gemeente bereiken we veel meer mensen dat is wel gebleken.”

Volgens Johnny is het sportaanbod in Venlo goed georganiseerd, maar liggen er binnen de cultuursector nog kansen. “Voor iemand die wil dichten of schrijven, is het soms lastig om passend aanbod te vinden. Daar kunnen we samen nog stappen in zetten.”

Armoede bespreekbaar maken

Ook armoede kwam tijdens de bijeenkomst ter sprake. De aanwezigen benadrukten hoe belangrijk het is om dit onderwerp bespreekbaar te maken en mensen actief te ondersteunen. Brugfunctionarissen kunnen hier ook een belangrijke rol in spelen.

Tegelijkertijd was er veel waardering voor wat er in Venlo al gebeurt. Ondanks de uitdagingen zijn er veel organisaties en initiatieven die bijdragen aan de ontwikkeling van kinderen en jongeren.

Tips van de stamgasten

De stamgasten gaven de aanwezigen nog enkele praktische tips mee:

• Begin klein en kijk wat bij een kind past. Dat hoeft niet altijd sport te zijn, cultuur of bewegen kan ook.

• Maak gebruik van bestaande regelingen, zoals het Jeugdfonds Sport & Cultuur en andere ondersteuningsmogelijkheden.

• Kijk naar talenten en mogelijkheden in plaats van beperkingen.

• Durf buiten bestaande kaders en protocollen te denken als de situatie daarom vraagt.

Nieuwe verbindingen

Na afloop werd er nog volop nagepraat. Het café bleek opnieuw een waardevolle ontmoetingsplek waar nieuwe contacten werden gelegd en samenwerkingen ontstonden. Zo gaven Johnny Driessen en Ankie Rutten direct aan te onderzoeken hoe zij elkaar in de toekomst kunnen versterken.

De volgende editie van het Verschilmakerscafé vindt plaats op woensdag 7 oktober van 15.00 tot 17.00 uur bij BCO Onderwijsadvies. Een datum om alvast in de agenda te zetten.