Dit schooljaar zijn we gestart met de rubriek: Verschilmaker van de maand. Elke maand zetten we een professional in de schijnwerpers die het verschil maakt voor de kinderen en jongeren in onze gemeente Venlo. Een betrokken medewerker die zich met hart en ziel inzet en daarmee van grote betekenis is. Deze maand is het Mohamed Karim.

In iedere professional schuilt een verschilmaker. Misschien staan we de volgende keer wel met onze speciale Verschilmaker-mok bij jou op de stoep!

Verschilmaker Mohamed Karim

1. Wie ben je en welke functie heb je?

Mijn naam is Mohamed Karim. Ik ben sinds 2011 werkzaam bij de gemeente Venlo. In het begin was ik straatcoach in de hele gemeente Venlo. In 2019 ben ik straatcoach geworden in het Vastenavondkamp in Blerick. Tegenwoordig ben ik werkzaam in stadsdeel Blerick.

Een straatcoach probeert jeugdoverlast terug te dringen. Door zichtbaar en benaderbaar te zijn en vooral ook te luisteren, proberen we de wijken veilig en leefbaar te houden. We proberen al op jonge leeftijd met kinderen in contact te komen en het gesprek met hen aan te gaan.

2. Wat doe jij dagelijks in de praktijk om gelijke kansen na te streven?

Mijn werkzaamheden zijn heel divers. Sinds 2019 zijn de straatcoaches ook aanwezig op basisscholen. We proberen al contact te krijgen met jongeren uit groep 3. Op een laagdrempelige manier leggen we contact. We trappen een balletje mee of spelen samen een spelletje. Zo gaan we het gesprek aan en horen we bijvoorbeeld dat een kind geen hobby’s heeft. Samen kijken we waar de interesses liggen en wat er bijvoorbeeld mogelijk is met hulp van het Jeugdfonds Sport & Cultuur.

Sommige jongeren hebben dat steuntje in de rug nodig, omdat ze dat van thuis uit niet voldoende meekrijgen. Door aandacht te hebben voor kinderen en jongeren en ook echt naar hen te luisteren, zoeken we samen naar meer perspectief.

We hebben bijvoorbeeld ook maandelijks een overleg op het Blariacumcollege. Hier spreken we met verschillende professionals over hoe het gaat in de wijk en met de jongeren. De gemeente, politie, school en het jongerenwerk zijn disciplines die aan tafel zitten.

Door de krachten te bundelen, kunnen we jongeren die extra aandacht nodig hebben helpen en perspectief bieden. De basisschoolleerlingen uit 2019 zijn inmiddels tieners. Ik ken deze jongeren en kan daardoor gemakkelijker met hen het gesprek aangaan.

Ik kan het verschil maken door goed te luisteren en aanwezig en benaderbaar te zijn voor iedereen in Blerick. Zo kan ik snel verbanden leggen en de juiste partner betrekken om jongeren te helpen. Dat doe ik zeker niet alleen. Dat doen we samen met heel veel betrokkenen.

Wij proberen jongeren perspectief te bieden en positief te laten zijn, maar het is ook belangrijk dat jongeren zelf willen meewerken. Die wil en bereidheid moeten er wel zijn. Daarom is het zo belangrijk om al op jonge leeftijd te bouwen aan een goed contact. Daar heb je later alleen maar profijt van. Zo werken we iedere dag samen aan gelijke kansen.

3. Wat vind je ervan dat je genomineerd bent als verschilmaker?

Ik had dit niet zien aankomen. Het was een complete verrassing toen ik tijdens het overleg op het Blariacumcollege werd verrast met de mooie verschilmakersmok. Ik doe mijn werk erg graag en ben dagelijks bezig om het beste voor jongeren te bereiken en ook het beste uit jongeren te halen. Ik ben van nature zo ingesteld dat ik anderen wil helpen. Deze nominatie geeft aan dat we met elkaar bezig zijn om de goede dingen te doen.

Voor de zomervakantie werd collega Johnny Driessen genomineerd als verschilmaker. Met Johnny werk ik veel samen. Het is goed dat dit soort initiatieven er zijn. We kunnen ook heel blij zijn met het programma Gelijke Kansen Venlo. Er gebeuren heel veel goede dingen binnen het programma. Dat doen we allemaal om gelijke kansen na te streven voor ieder kind. Ik ben trots dat ik daar een klein steentje aan kan bijdragen.

4. Heb je nog een praktische tip voor je collega’s?

Denk vooral niet dat je iets snel opgelost krijgt. Het gaat echt om investeren en de lange termijn. Probeer praktisch mee te denken met jongeren. Soms zijn er plausibele redenen waarom een jongere niet naar een afspraak komt. Ga naar jongeren toe en trek de wijk in. Je kunt dit werk niet van achter een bureau doen. Ga mee in de belevingswereld van jongeren, dat is mijn tip. Luister naar hen en toon empathie. Kijk van daaruit samen naar perspectief, zonder te oordelen of te straffen.

Durf ook te vragen als je iets niet weet. Domme vragen bestaan niet. Loop je ergens vast, vraag dan om hulp. Blijf niet op je eilandje zitten, maar doe het samen. In ons maandelijks overleg werken we ook met allerlei disciplines samen. Ons gezamenlijke doel is om jongeren perspectief te bieden en onze wijken veilig en leefbaar te houden.

In oktober verrassen we weer een professional in de gemeente Venlo met een mok. Tip ons gerust als jij een goede kandidaat hebt om ‘Verschilmaker van de maand’ te worden. Mail ons via info@gelijkekansenvenlo.nl.