"Ik had nooit gedacht dat ik in de techniek zou belanden"

“Ik heb lang gezocht naar wat echt bij me past,” vertelt Iris Puper. “Ik begon op de hotelschool, deed een opleiding tot gastvrouw en later webdesign — maar niets maakte me echt gelukkig. Werken in de horeca bevestigde uiteindelijk wat ik al voelde: dit was het niet.”
‍
Wat ze wél wilde? Werken én leren tegelijk, met uitzicht op een vak. “Ik wilde iets opbouwen.” Ze kwam uit bij het Mpower Career Center. De overstap van horeca naar techniek leek groot, maar ze voelde zich meteen welkom. “Ik vond techniek altijd al interessant. Als er thuis iets gerepareerd moest worden, hielp ik mijn vader. Toch had ik nooit gedacht dat ik er mijn werk van zou maken. Als vrouw ook nog eens. Maar bij het Mpower Career Center zeiden ze juist: ‘We kunnen jou alles leren.’ Dat gaf me vertrouwen.”
‍

De opleiding duurde vier maanden. Eerst vooral school: 's ochtends theorie, ’s middags praktijk met echte cv-ketels. Daarna liep ze mee met een ervaren monteur.

“Lange dagen, maar ik keek er elke keer naar uit. Dat had ik in geen jaren gevoeld. Het gaf me energie om nieuwe dingen te leren en ik had er veel plezier in.”

Die positieve ervaring had alles te maken met de begeleiding. “De docenten waren ongelofelijk geduldig. Of ik iets één keer of tien keer vroeg, het maakte niet uit. Ze bleven rustig uitleggen.”

Inmiddels draait Iris mee als cv-monteur bij Energiewacht West. Ze rijdt met haar eigen werkbus naar klanten. “Meestal vier in de ochtend, vier in de middag. En soms neem ik de tijd voor een kop koffie of een praatje. Vooral oudere mensen vinden dat waardevol — en ik ook. Dat sociale aspect neem ik mee uit de horeca. Het draait niet alleen om techniek, maar ook om contact.” Haar werkgever moedigt dat aan. “Als ik daardoor iets later ben, is dat geen probleem. Zolang je maar bewust werkt. We komen bij mensen thuis — dat vraagt om meer dan alleen technische kennis.”  

Dat Iris vrouw is, levert soms verbaasde blikken op. “Veel klanten zijn positief verrast. Sommige klanten, zoals ouderen of mensen die in angst leven, geven zelfs aan zich veiliger te voelen met een vrouw over de vloer. Dat bevestigt voor mij alleen maar dat dit werk óók voor vrouwen is. En eerlijk? Het zou gewoon normaal moeten zijn.”

Over de toekomst is Iris duidelijk: “Ik wil goed worden in mijn vak, allround. Misschien later ook anderen begeleiden — parttime dan, want ik heb niet het geduld om fulltime les te geven,” zegt ze lachend. “Maar dat sociale contact, dat blijft belangrijk.”

Voor wie twijfelt om de stap naar techniek te zetten, heeft ze een duidelijk advies: “Gewoon doen. Het voelt misschien spannend, maar als je blijft hangen in wat je kent, gebeurt er niets. Soms moet je gewoon durven. Dan merk je pas wat er mogelijk is.” En het Mpower Career Center? “Een kans voor iedereen,” zegt ze zonder aarzelen. “Ze kijken niet naar je verleden, maar naar je potentieel. Als je gemotiveerd bent, krijg je daar echt de ruimte.”